Biała Perła Rok 1941, Malaje. Connie Hadley, żona właściciela plantacji, jest kobietą ciepłą i namiętną, lecz nie bez skazy. Wiedzie życie dostatnie i pozornie szczęśliwe, ukrywa jednak straszną tajemnicę, która zagraża małżeństwu. Jej świat rozpada się w gruzy wraz z atakiem Japończyków na Pearl Harbor, gdy japońska armia zajmuje również Malaje. Connie postanawia uciec stamtąd rodzinnym jachtem, "Biała Perła", wraz z mężem, synem oraz garstką przyjaciół. Za sterem staje tajemniczy Fitzpayne, który jako jedyny zna okoliczne wody i wie, jak dotrzeć na Morze Południowochińskie. Nieustanne zagrożenie rodzi strach, strach zabija dobre maniery i wprowadza podziały między przyjaciółmi, zaś Connie odkrywa, że nawet najniebezpieczniejsza podróż może przynieść poczucie nieznanej dotąd wolności.
Brylanty w garści pyłu Rok 1942, Darwin. Japońskie samoloty sieją postrach. Najlepszym sposobem na przeżycie jest przeczekać, ale Hatti Hood - rude włosy i metr osiemdziesiąt wzrostu - różni się od pozostałych mieszkańców maisteczka. Widząc dwóch młodych szabrowników, którzy podczas nalotu okradają sklep jubilerski, interweniuje i skutecznie ich przepędza. Porzucone brylanty leżą na ziemi i kuszą. Wabią Mayę, młodą przedsiębiorczą Malajkę. Ale zanim Hatti albo Maya zdążą cokolwiek zrobić, zjawia się policjant...
